Leverkuseni Bayer seisab ajaloolise saavutuse lävel. Igavene tiitlipõud on lõppemas ning ühes sellega ka Müncheni Bayerni 11-aastane valitsusaeg.

Leverkuseni nimi saab tiitlivõitjana kivisse raiutud võib-olla juba pühapäeva õhtul ehk viis vooru enne Bundesliga hooaja lõppu. Seda juhul, kui jagu saadakse Bremeni Werderist: 12. kohal paiknevad rohesärgid ei tohiks senise hooaja põhjal Leverkusenile olla vähimakski proovikiviks, sest statistika räägib selgelt tiitlinõudleja kasuks.

• Pühapäeval, 14. aprillil kell 18.30 Leverkuseni Bayer - Bremeni Werder

Leverkusen on tänavu olnud peatamatu. Bundesligas 28 mängust 24 võitu, neli viiki ja mitte ainsatki kaotust kogunud meeskond ei näita väsimise märke: kõik toimib kui kellavärk ja peatreener Xabi Alonsol jääb üle vaid oma meeste üle piiritut uhkust tunda. Bayern on kukutatud ja seda lisaks punktivahele ka silmnähtava vaimse üleolekuga.

Ent Leverkuseni seis pole suurepärane mitte vaid Bundesligas: tänavu ei ole kaotust tunnistatud mitte ainsaski võistlussarjas. Niisiis seisab tühja tiitlikapi tõttu tuntud meeskond võimsa kolmikvõidu lävel: Saksamaa karikasarjas ootab ees vaid finaal ning Euroopa liigas seistakse peagi silmitsi veerandfinaali korduskohtumisega. Avamatšis alistati West Ham United 2:0.

Neverkusen on pöördumas Treblekusen'iks. Kõige selle taga seisab vankumatu ajuna 42-aastane Alonso: endine Real Madridi ja Bayerni keskväljatäht, kes on nüüd oma vanalt koduklubilt tähesära röövimas. Alonso fenomen äratas tähelepanu nii Bayerni kui ka Inglismaa hiiu Liverpooli ridades, kellest mõlemad teda uueks hooajaks oma peatreeneritoolile soovisid, aga hispaanlase sõnum oli selge: tema jääb Leverkusenisse.

Beautiful 😍 #ForOurDream #B04SVW | #Bayer04 #Werkself pic.twitter.com/mSOxIGSOeT

— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) April 13, 2024

"Hooaeg on olnud imeline. Ma tahan seda asja koos hoida," põhjendas Alonso glamuurile selja keeramist. "Tahan olla osa sellest kõigest siin. Pärast üht edukat aastat kuhugi minna ei tundu õige. Keskendun sellele, mis toimub siin ja praegu."

Ettevaatlikud unistajad

Pilvedesse Leverkusen ise aga veel ei kerki. Ajalugu on olnud liigagi valus: tänavusega liiatigi sarnane seis oli meeskonnal ka 22 aastat tagasi.

2001-02 hooajal hullutas Leverkusen samuti Saksamaa jalgpallipublikut: Michael Ballack, Oliver Neuville, Dimitar Berbatov ja Lucio on vaid mõned nimed, kes omad toona suure kolmikvõidu lävele tüürisid. Kätte ei jäänud Leverkusenile lõpuks aga midagi.

Bundesligas mängiti tiitel viimaste voorudega maha, vahe meistriks tulnud Dortmundi Borussiaga oli lõpuks vaid üks punkt. Saksamaa karikavõistluste finaalis kaotati Schalkele 2:4, Meistrite liiga finaalis tunnistati Real Madridi 2:1 paremust. Just tollest hooajast pärinevadki meeskonna hellitusnimed "Neverkusen" ja "igavesed pruutneitsid".

Waiting for Sunday like... 😄#B04SVW #Xhaka | #Bayer04 #Werkself pic.twitter.com/813CCJ6bxE

— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) April 13, 2024

Ajalugu hoiab Leverkuseni toetajad ärevatena, ehkki Bundesliga tiitli mahamängimine on nüüdseks praktiliselt võimatu. Julgustavaid sõnu andis meeskonnale otsustava vooru eel kaasa ka Klaus Toppmöller – peatreener, kelle käe all lepiti 2002. aasta katastroofiga. Nüüd ei tohi see enam korduda – ja vähemalt üks kolmest karikast on praktiliselt kindlustatud.

"Ma ei ole väga pikka aega näinud meeskonda, kes oleks palliga niivõrd enesekindel ja keskendunud," kiitis Toppmöller. "Nad on kiired, taktikaliselt suurepärased."

Peatreener Alonso kinnitas, et hoolimata senisest edust ei pea meeskond end alistamatuteks. Eneseteadlikkus on Leverkusenis kõrges hinnas. "Teame, et meid on võimalik alistada, aga võitleme iga päev kõvasti, et seda ei juhtuks," selgitas peatreener. "Meie vaimne pool on väga tugev, meeskond näitab iga päev iseloomu. See ei ole alati lihtne, aga teame, et lõpuks sõltub kõik meist endist. Mängijad otsustavad, mis platsil saama hakkab ja mis emotsiooniga me sealt lahkume."

"Meie eesmärk oli mitte asju üle mõelda," meenutas Alonso hooaja algust ja Neverkuseni hüüdnimega seotud pingeid. "Teadsime, et kõik on meie endi kätes, ja tegime õigeid valikuid. Nüüd on Bundesliga peaaegu käes, karikasarjas on meil head võimalused. Kolmikvõidule on veel vara mõelda, me ei taha enda õlule liiga suuri pingeid."

💬 #Alonso: "It's important not to think too much about what happens afterwards. Of course we want to celebrate here at home with our fans. I have confidence the team will play with focus and earn the win."#B04SVW #Bundesliga | #Bayer04 #Werkself pic.twitter.com/vbscdx9QZe

— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) April 12, 2024