FCI Levadia peatreener Vladimir Vassiljev lausus Konverentsiliiga avaringiks saadud loosi kommenteerides, et Gibraltari klubi St Joseph's on soodne vastane eelkõige seetõttu, et nad on juba eelmisest aastast Levadia treeneritetiimile tuttavad.

"Neist neljast, kes valikus olid – pole paha!" sõnas Vassiljev Soccernet.ee-le. "Olime valmis kõigiks, aga loositulemus soosib meid. Peamiselt põhjusel, et teame sellest klubist palju rohkem kui mõnest teisest, sest nad oleksid võinud ka mullu meile vastaseks tulla. Seetõttu jälgisime ja skautisime neid. Ühte mängu õnnestus isegi koha peal vaadata. Teame neist palju, see lihtsustab. Eks vaatame nüüd veel nende viimased mängud üle, aga üldjoontes teame, kuidas nad mängivad," sõnas Vassiljev.

Loos määras Levadia alustuseks koju, 8. juuli kohtumise järel sõidetakse nädal hiljem Gibraltarile. "Kodumängu esimesena pidamine pole halb. Väljast oleks muidugi ka hea positiivse tulemusega tagasi tulla, aga praegu ei pea me avamängu eel reisima. Äkki saab midagi juba ära otsustada?" avaldas Vassiljev lootust. "Samas ei ole väga vahet. Peame niikuinii mängima oma mängu ja tegema sellise partii, et edasipääs kätte saada."

Enam kui saja-aastase ajaloo jooksul vaid korra Gibraltari meistriks tulnud St Joseph's lõpetas eelmise hooaja kolmandana, ent meistritiitlist jäädi vaid kolme punkti kaugusele. Eurosarjas on mängitud neljal hooajal, ent esimesest kvalifikatsiooniringist kaugemale pole kordagi jõutud.

2017. aastal kaotati Limassolile kahe mängu kokkuvõttes 0:10, kolmel järgmisel hooajal on alustatud kõige madalamalt ehk nelja meeskonna eelringist ja sealtki vaid korra edasi saadud, ent siis tuli vastu Glasgow Rangers ja sealtki võeti suur 0:10 kaotus. Eelmisel hooajal jäädi eelringis aga vaid 1:2 alla B36 Torshavnile, kes sai seejärel lisaajal 4:3 jagu just Levadiast.

"Iga klubi, kes mängib Euroopas, on tugev. Lihtsaid vastaseid siin ei ole. Pole küll päris Poola meeskond nagu Paide sai, aga see on siiski Euroopa tase," viitas Vassiljev Paide Linnameeskonna loosile, mis viis Premium liiga hõbeda vastamisi Poola tippklubi Wroclawi Slaskiga. "Mängud käivad suure raha peale, keegi ei taha sellest ilma jääda ja platsile minnakse palju motiveeritumalt kui oma liigas. Kõigiga tuleb kõva andmine."

Bajenko lahkumisest saadi teada kolm päeva varem

Levadia jäi äsja ilma keskkaitsjast Volodõmõr Bajenkost, kes otsustas vaid 31-aastasena talle kodumaal Ukrainas pakutud jalgpalliametniku töö kasuks. Vassiljev kinnitas, et ukrainlasest keskkaitses tühjaks jäänud koht vajab kindlasti täitmist ja selle nimel ka tegutsetakse. Näiteks järgmiseks koduseks liigamänguks on Levadial kaustada vaid üks puhas keskkaitsja Maksim Podholjuzini näol, sest Marko Lipp taastub traumast ning Anton Tolordava ja noor Luka Lukovic kannavad eelmisest kohtumisest mängukeeldu.

"Päris üleöö tema lahkumine ei tulnud - kolm päeva enne saime teada, et hakkab midagi juhtuma," märkis Vassiljev. "Enne seda mingeid märke ei olnud, et ta võiks ära minna. Muidugi on kahju, sest ta ei olnud ainult põhikeskkaitsja, vaid ka üks meeskonna liidritest. Tema kogemused olid meile väga vajalikud. Aga mis teha, asendamatuid mehi pole. Otsime tema asemele juba uut kaitsjat, mõned kandidaadid on sõelal. Valikut on paraku vaid välismaalaste seast, eestlastest kaitsjad on lepinguga seotud," sõnas Vassiljev.

Levadia on koondisepausi aegse perioodi veetnud Pärnus laagerdades, kontrollmängus alistati 4:0 Esiliigas mängiv PJK. "Meil on siin mõnusalt palju aega olnud. Oleme saanud teha kaks trenni päevas ja keskenduda meeskonnavaimu loomisele. Ilm on hea, päike paistab, Pärnu on ikkagi suvepealinn. Saame siit head energiat!" kiitis Vassiljev, kelle hoolealused peavad järgmise liigakohtumise 26. juunil Kuressaare vastu.