Konverentsiliigas selgusid turniiri läbi-aegade esimesed veerandfinalistid: nii Marseille, PSV, Leicester City kui ka Bodö/Glimt tegid oma konkurentidele tuule alla. Kui hollandlased alistasid Kopenhaageni vägagi selgelt, siis prantslased ja britid jätsid vastavalt Baseli ja Rennes'i vastu pinget õhku viimaste sekunditeni. Põhja-Norras paiknev Bodö/Glimt pidi ainsana mängima 30 lisaminutit, mille jooksul AZ-le otsustav värav löödi.

Seejuures on norrakate saavutus üks vägevamaid: nimelt on ikkagi tegemist tiimiga, kes pallib igapäevaselt 50 000 elanikuga Bodös, mis asub polaarjoonest pisut põhja pool. 1916. aastal loodud tiim tuli tunamullu esimest korda kodumaa meistriks ning sai sellega Euroopa põhjapoolseimaks kodumaa meistritiitliga pärjatud klubiks. Saavutust korrati 2021. aastal ning samaaegselt jõuti esmakordselt ka alagrupivooru.

Konverentsiliigas mindi vastamisi AS Roma, Luhanski Zorjaga ning Sofia CSKA-ga ja kuuest mängust ei saadud ühtegi (!) kaotust. Seejuurest võideti koduõuel roomlasi suisa 6:1. Seejärel langetati konkurentsist ka ajalooliselt suur Glasgow' Celtic ning nüüd mindi vastamisi Alkmaari AZ-iga. Koduõuel võeti taas (tänavu pole Bodös kõik kaheksa kodumängu võidetud!) 2:1 võit ning võõrsil tuli lihtsalt vältida lagunemist.

Ragnar Klavani eksklubi mängumehed ei tulnud aga ilmselgelt niisama palli veeretama: juba poole tunniga oli noor kreeklane Vangelis Pavlidis löönud kaks väravat, kuid norralasi hoidis elus Amahi Pellegrino koll. Taoline seis püsis 90. minutini välja ning seega ootas võistkondi ees lisaaeg. Seal olid mõlemad suhteliselt tagasihoidlikud, ent avapoolaja lõpusekunditel lükkas islandlasest äärekaitsja Alfons Sampsted palli põlvega sisse - ükskõik milline Norra meeskond pääses esmakordselt 21. sajandil euromängudes veerandfinaali!

🟡 The journey continues for Bodø/Glimt...

Quarter-finals 🔜#UECLdraw | #UECL pic.twitter.com/x4JDfoRaAs

— UEFA Europa Conference League (@europacnfleague) March 17, 2022

Lisaks kirjeldatud matšile lükati palli aga veel Baselis, Kopenhaagenis ning Rennes'is. Kui nendest esimesed kaks kaotasid küllatulnud Marseille'ile ja PSV-le vastavalt 1:2 ja 0:4, siis kolmas suutis alistada Inglismaa tabelikeskmiku Leicester City. Prantslased lõid saareriigi esindajatele pooleteise tunniga kaks väravat ning kui vastased poleks midagi vastu panustanud, siis oleks niimoodi ka lisaajale mindud.

Nagu aga varasemast kontekstist on juba selgunud, siis Leicester lõi siiski ühe otsustava värava ära. Rebastetiimi auvärava ei löönud aga ründeliinis seisnud Kelechi Iheanacho või Harvey Barnes, vaid hoopis nende 21-aastane keskkaitsja Wesley Fofana. Seejuures käis mängumees viimati palli ametlikus mängus veeretama eelmise aasta 23. mail! Nimelt murdis prantslane hooaja eel jala ning ei saanud seetõttu pikalt omasid aidata.

Nüüd jooksis aga mees platsile ning lõi ka koheselt oma esimese värava Leicesteri särgi. Seejuures esimene (ja ka ainus peale tänase) sündis samuti prantslaste vastu, kui mees Ligue 1-is Saint-Etienne'i esindades Nice'i väravavõrku raputas.

Tulemused:

Alkmaari AZ - Bodö/Glimt 2:2 (2:1; 2:1, 2:2), kokkuvõttes edasi 3:4 Bodö/Glimt
18., 30. Vangelis Pavlidis - 25. Amahl Pellegrino, 105+1. Alfons Sampsted

Basel - Marseille 1:2 (0:0), kokkuvõttes edasi 2:4 Marseille
62. Dan Ndoye - 74. Cengiz Ünder, 90+3. Valentin Rongier

Realiseerimata penalti: 35. Amine Harit (Marseille)

Kopenhaagen - Eindhoveni PSV 0:4 (0:2), kokkuvõttes edasi 4:8 PSV
10., 79. Eran Zahavi, 38. Mario Götze, 90+1. Noni Madueke

Rennes - Leicester City 2:1 (1:0), kokkuvõttes edasi 2:3 Leicester
8. Benjamin Bourigeaud, 75. Flavien Tait - 51. Wesley Fofana