Talvisel MM-il taas kõigest alagrupimängudega piirdunud Saksamaa koondis vaatab juba ülejärgmisel suvel toimuva koduse EM-finaalturniiri suunas. Seda arvestades üritatakse kahel viimasel MM-il alagruppi takerdumise topelthäbi maha pesta korraldajariigi jaoks EM-valiksarja asendavate maavõistluste abil, kuid 2:3 allajäämine Belgiale Die Mannschafti tuju kindlasti ei tõstnud.

Belglased korraldasid sakslastele Kölnis šokkstardi, sest üheksa minutiga juhiti 2:0. Esmalt magasid võõrustajad maha Belgia kiire vasturünnaku ja Kevin De Bruyne sööt vabastas vasakul äärel Yannick Carrasco, kes saatis palli Marc Andre ter Stegeni selja taha. Sakslased ei jõudnud veel toibuda, kui De Bruyne leidis kaitseliini taha spurtinud Romelu Lukaku ja pall oli teist korda võrgus.

Belgia edu võinuks esimese pooltunni järel olla suuremgi, sest reedel valikmängus Rootsit kübaratrikiga kostitanud Lukaku saatis veel pealöögi põiklatti ning Dodi Lukebakio lõi üks-üks olukorda pääsenuna ülinapilt postist mööda. Tagatipuks sai pooletunnise mängu järel vigastada ja vahetati välja oma 50. koondisemängu pidanud Müncheni Bayerni poolkaitsja Leon Goretzka.

Abikäsi ulatati sakslastele avapoolaja lõpus ootamatust kohast ja seda sõna otseses mõttes, sest nurgalöögi järel tabas Niklas Füllkrugi pealöök väravaesisel Lukaku kätt. Prantslasest peakohtunik Willy Delajod määras penalti, mille Bundesliga käimasoleva hooaja suurim väravakütt Füllkrug ka ise realiseeris, nii et pausile mindi Belgia 2:1 eduseisul.

6 - Niclas Füllkrug scored his sixth goal in his sixth match for Germany’s national team - no other player has scored as many goals for the German national team this millennium through six appearances. Scorer. #GERBEL pic.twitter.com/8U44SOAdtH

— OptaFranz (@OptaFranz) March 28, 2023

Kölni publik jõudis 58. minutil korraks ka viigivärava üle rõõmustada, ent Timo Wernerile fikseeriti suluseis. 78. minutil näis, et mängu dirigent De Bruyne pani õhtule punkti - järjekordne vasturünnak ja pealtnäha väga ladus kokkumäng Leandro Trossardiga lubasid tal edu 3:1 peale kasvatada.

Mõlemad meeskonnad tegid seejärel ohtralt vahetusi, muuhulgas korjas Belgia värske juhendaja Domenico Tedesco järgemööda pingile kõik oma staarid ning see lubas sakslastel lõpu ärevaks muuta. Reedel Peruu vastu peetud 2:0 võidumängus koondisedebüüdi teinud Kevin Schade söödu suunas 87. minutil mõnelt meetrilt võrku Serge Gnabry, ent 2:3-st enamat Saksamaa enne mänguaja täistiksumist ei suutnud.

2 - Domenico Tedesco is the first coach of Belgium's national team since René Vandereycken in 2006 to win his first two games in charge - only Raymond Goethals had more wins to start a term in 1968 (3). Maximum. #GERBEL pic.twitter.com/EX42n0QDTT

— OptaFranz (@OptaFranz) March 28, 2023

Võidud Rootsi ja Saksamaa üle tegid Tedescost Belgia koondise ajaloo ühe edukama stardiga peatreeneri, sest kahest esimesest mängust kaks võitu on seni kirja saanud vaid Rene Vandereycken ja Raymond Goethals. Belgia sai 26 Saksamaaga peetud mängust kirja alles viienda võidu, seni viimane jäi 1954. aastasse. Siis suudeti Lääne-Saksamaast Brüsselis 2:0 jagu saada, järgmisest 16 mängust oli belglastel aga kirjas üksainus viik. Saksamaa pinnal oli Belgia püsinud võiduta veel kauem - seni oli sakslastest suudetud nende kodus jagu saada vaid korra, esimeses omavahelises duellis 1910. aastal.

Sakslastel jagub seevastu mõtteainet. Selles koondiseaknas peetud 2:0 võidumänguks Peruuga ja kohtumiseks Belgiaga kutsus Hansi Flick MM-fopaa järel koondisesse peamiselt vaid mehi, kes talvisel suurturniiril ei käinud. MM-koondisesse kuulunud 23 mehest teenisid seekord kutse vaid kümme mängijat, debüüdi said lisaks Schadele kirja nii Felix Nmecha, Marius Wolf, Josha Vagnoman kui ka Mergim Berisha.

MM-il käinutest ei saanud vigastuste tõttu koondist aidata Manuel Neuer, Armel Bella-Kotchap, Nico Schlotterbeck, Julian Brandt, Kai Havertz, Karim Adeyemi ja Jamal Musiala, samuti Marco Reus. Eri põhjustel jättis Flick seekord kõrvale ka näiteks Antonio Rüdigeri, Niklas Süle, Lukas Klostermanni, Ilkay Gündogani, Thomas Mülleri, Youssouga Moukoko ja veel hulga rohkem või vähem nimekaid mängumehi, kes viimase aasta jooksul Saksamaa särgi selga tõmmanud.

Saksamaa - Belgia 2:3 (1:2)
44. pen. Niklas Füllkrug, 87. Serge Gnabry - 6. Yannick Carrasco, 9. Romelu Lukaku, 78. Kevin De Bruyne