Tänase päeva jooksul andsid oma karjääri lõpetamisest teada nii 32-aastane Fabian Delph kui ka 35-aastane Mikel John Obi. Mõlemad poolkaitsjad veetsid oma parimad hooajad Inglismaa tipus: kui Delph säras City ridades, siis Obi oli kümme aastat tagasi Chelsea võtmemängija.

Kahest mängijast võib-olla et üllatavama uudise tegi teatavaks Delph. Põhiliselt poolkaitsjana mänginud inglast kimbutasid viimastel aastatel vigastused ning seetõttu ei saanud ta stabiilselt mänguaega teenida. Viimati sai mees hooajaga üle 30 mängu kirja kaheksa aastat tagasi, kui pallur abistas veel Aston Villat.

2015. aastal palkas palluri aga Manchester City ning kuigi nende ridades temast päris põhimeest ei saanud, siis nelja sealveedetud aastaga mängis ta siiski üsna olulist rolli. Näiteks 2017-18. hooajal asendas Delph vasakkaitses Benjamin Mendyt ning alustas algkoosseisus 14 kohtumist järjest. Samaaegselt käis ka City vägev võiduseeria, kui kokku teeniti 18 järjestikuses liigavõitu.

Kahe Premier League'i tiitli järel liitus pallur Evertoniga. Sealgi ei õnnestunud liiga tihti Inglismaa 20-kordsel internatsionaalil platsile saada ning kolme aastaga kogunes ta nimele vaid 41 mängu. Kuigi leping sinisärkidega lõppes juba suvel, siis otsuse karjäär lõpetada tegi mees teatavaks täna.

Two-time Premier League winner Fabian Delph has retired from professional football 👏 pic.twitter.com/ckSw6pLqgY

— Football on BT Sport (@btsportfootball) September 27, 2022

Samuti jättis profijalgpalliga hüvasti kaitsva poolkaitsjana tegutsenud Mikel John Obi. Kuigi mängumees alustas oma karjääri Norras Lyni esindades, siis juba 2006. aastal pääses Obi 19-aastase noorukina Chelsea põhirivistusse. Kokku kümme hooaega Londonis veetnud poolkaitsja võitis peaaegu kõik, mida klubijalgpallis võita annab: auhinnariiulile tulid nii Premier League'i trofee (2010, 2015), FA karikas (2007, 2009, 2012), Meistrite liiga (2012) ja Euroopa liiga tiitel (2013).

Kusjuures 2013. aastal tuli mees ka Nigeeriaga kohaliku mandri meistriks ning aasta parima mängija valimisel jäi ta alla vaid Yaya Tourele. Lõpuks Nigeeria eest 91 korda väljakule jooksnud Obi kolis peale Chelseat Hiina, kus ta kaks hooaega Tianjini TEDA-t esindas. Seejärel esindas mees nelja aasta sees nelja erinevat klubi (Middlesbrough, Trabzonspor, Stoke City ja Kuwait SC) ning kuigi viimati jooksis mees platsile peaaegu aasta aega tagasi, siis oma karjääri lõpu tegi Obi teatavaks alles nüüd.

John Obi Mikel has more PL titles (2) than PL goals (1). 😅

◉ 3x FA Cup
◉ 2x Premier League
◉ 1x AFCON
◉ 1x UCL
◉ 1x UEL

Enjoy retirement, @mikel_john_obi. 👏 pic.twitter.com/cC5ppvGyx4

— Squawka (@Squawka) September 27, 2022