Napilt neli aastat tagasi mängis Manchester City Meistrite liiga poolfinaalis Real Madridiga. City väravasuul seisis Joe Hart. Vähem kui kolm aastat tagasi sai ta kirja oma 75. koondisemängu. Seni viimase. Kui saabub kolmapäeva südaöö ja kalender pöördub juulikuusse, on Hart oma karjääri jooksul esmakordselt töötu.

2017. aasta novembris Wembleyl 85 000 inimese ees Brasiilia vastu väljakule joostes  ning 90 minuti jooksul Neymari, Gabriel Jesusi ja Philippe Coutinho lööke tõrjudes ei osanud Hart kindlasti aimata, et järgmisel suvel peetavale MM-ile ta ei sõidagi. Torinos laenul olles oli ta veel kindel põhimees. Aasta hiljem West Hamis enam mitte. Järgnes lõplik lahkuminek talle tosin aastat tööandjaks olnud Cityst ja kolimine Burnleysse.

Esimesel hooajal mängis Hart seni, kuni Tom Heaton tervenes. Tänavu on ta Nick Pope'i järel kindel varumees. Koguni nii kindel, et parimas mängijaeas mehe ainsad kolm kohtumist on tulnud karikasarjas. Peterborough Unitedi, Norwichi ja Sunderlandi vastu - kolm ausat klubi, ent ükski neist ei ole kaugeltki Real Madrid. Homme, juuni viimasel päeval saab Harti leping läbi. Seda ei pikendata.

Kas Hart haletseb ennast? Kaugeltki mitte, kinnitas ta BBC-le antud intervjuus.

"Ma mäletan, kes ma olen. Mäletan, kuidas mängisin pühapäevaliigas ja püüdsin pääseda Shrewsbury Towni esindusmeeskonda," rääkis Hart karjääri algusaastatest. "Seda õppisin juba varakult, et alati tuleb näha suuremat pilti. Võimalik, et sind kiidetakse, aga pead olema iseenda suurim kriitik ja analüüsima, mida teed valesti. Ning pead enesega leppima. Väljastpoolt vaadates võib ehk tunduda, et mul on aeg paanikaks. Kuid mina vaatan tulevikku ja näen võimalusi."

Hart märkis, et 33-aastane väravavaht pole kaugeltki vana. "Ja vaimses plaanis olen ma veel palju noorem. Olen lihtsalt see poiss, kes tahab minna postide vahele ja lasta teistel end löökidega pommitada. Muidugi ei kujuta ma ette, et Real Madrid viskas Thibaut Courtois' meeskonnast välja ja tuleks minu uksele koputama. Aga mul on veel piisavalt palju varuks. Vajan vaid kedagi, kes minusse usuks. Tasun selle eest," lubas Hart.

Karjääri kõrval on ta asunud tegelema ka jalgpalluriameti vaimse poolega. "Kõigel on alati kaks külge. Ühelt poolt võid sattuda sügavikku, teha valesamme. Aga võid ka omandada oskuse olukordi pea peale pöörata, näha pooltühja asemel pooltäis klaasi. Mind vaadates võib jääda mulje, et olen langenud kõrgustest mudasse, aga see pole nii. Isegi kui mu nime pole algrivistuses kirjas, tulen alati hea tujuga mängule. Olen aastaid vaeva näinud, et see nii oleks," kõneles Hart, kes on hakanud oma kogemusi lastele edasi andma.

"Kui kohtun kamba 12-aastastega, siis mina ise küsiksin endasuguselt mängijalt, mis tunne oli Messi penaltit tõrjuda või Inglismaa koondise eest mängida. Selle asemel uurivad nad mult praegu, kuidas eksimusega toime tulla. Kuidas saada hakkama sellega, kui keegi värava tagant tribüünilt sind mõnitab?" kirjeldas Hart. "Lapse peas ei tohiks selline mõtteviis määrav olla. Just seepärast tahangi nendega tegeleda ja seda teadvustada."

We have dedicated a goalkeeper training pitch at the CFA to Club legend Joe Hart in recognition of his 12-year association with the Club 💙 #mancity pic.twitter.com/VqxKOpmBfy

— Manchester City (@ManCity) October 19, 2018

Hart oli üks kuuest mängijast, kes aitas muuta Manchester City meeskonnaks, mis oli võimeline võitma Inglismaa meistritiitli. Ülejäänutest on Pablo Zabaleta, Yaya Toure ja Vincent Kompany väärikal moel klubist ära saadetud, David Silva lahkub sel suvel kahtlemata samasuguste austusavalduste saatel. Jääb vaid Sergio Agüero, keda ootab tõenäoliselt sama saatus. Hart? 2018. aastal lõpetati temaga suurema kärata leping, kui ta oli juba kaks aastat järjest laenul veetnud. Ei lahkumismängu, ei suurt austamistseremooniat.

"Jah, ma ei saanud midagi sellist. Aga iga Manchesteri inimene, keda näen, kohtleb mind ülima austusega. Sellest paremat tunnet pole võimalik ette kujutada," säilitas Hart ka siinkohal optimismi. "Fännid ja klubi töötajad teavad, et oleme üheskoos sama tee läbi käinud. Ma ei vaja mitte midagi muud, et tunda - mind hoitakse siin au sees."